中國是東盟最大的貿易伙伴，東盟是中國第三大貿易伙伴。中國－東盟自貿區(qū)是中國對外商談的第一個也是最大的自貿區(qū)，自2010年全面建成以來有力推動了中國和東盟經貿關系健康穩(wěn)定發(fā)展。為進一步提高本地區(qū)貿易投資自由化和便利化水平，李克強總理在2013年10月舉行的第16次中國－東盟（10+1）領導人會議上倡議啟動中國－東盟自貿區(qū)升級談判。2014年8月，中國－東盟經貿部長會議正式宣布啟動升級談判。經過4輪談判，本次領導人會議期間雙方就《議定書》內容達成一致。
中國－東盟自貿區(qū)升級《議定書》是中國在現(xiàn)有自貿區(qū)基礎上完成的第一個升級協(xié)議，涵蓋貨物貿易、服務貿易、投資、經濟技術合作等領域，是對原有協(xié)定的豐富、完善和補充，體現(xiàn)了雙方深化和拓展經貿合作的共同愿望和現(xiàn)實需求。升級《議定書》的達成和簽署，將為雙方經濟發(fā)展提供新助力，有利于加快建設更為緊密的中國－東盟命運共同體，實現(xiàn)2020年雙邊貿易額達到1萬億美元的目標，并將促進《區(qū)域全面經濟伙伴關系協(xié)定》（RCEP）談判和亞太自貿區(qū)建設進程。