第一節(jié) 鈾礦的定義
鈾礦有土狀、粉末狀，也有塊狀、鐘乳狀、腎狀等等。有些土狀的鈾礦被稱為鈾黑，而塊狀的則稱為瀝青鈾礦。土狀的鈾礦沒有什么光澤，塊狀的則具有瀝青光澤。鈾礦石是具有放射性的危險礦物。它們除了可以提取鈾用于核工業(yè)外，還可以從中提取到鐳和其他稀土元素。 鈾，是一種極為稀有的放射性金屬元素，在地殼中的平均含量僅為百萬分之二，其形成可工業(yè)利用礦床的幾率比其他金屬元素要小得多。鈾礦是礦石家族中的“玫瑰花”，色彩絢麗，卻具放射性（可行性 研究 ）。
第二節(jié) 我國鈾礦的現(xiàn)狀
中國是鈾礦資源不甚豐富的一個國家。據(jù)如今我國向國際原子能機構(gòu)陸續(xù)提供的一批鈾礦田的儲量推算，我國鈾礦探明儲量居世界第10位之后，不能適應發(fā)展核電的長遠需要。礦床規(guī)模以中小為主(占總儲量的60%以上)。礦石品位偏低，通常有磷、硫及有色金屬、稀有金屬礦產(chǎn)與之共生或伴生。礦床類型主要有花崗巖型、火山巖型、砂巖型、碳硅泥巖型鈾礦床4種；其所擁有的儲量分別占全國總儲量的38%、22%、19.5%、16%。含煤地層中鈾礦床、堿性巖中鈾礦床及其他類型鈾礦床在探明儲量中所占比例很少，但具有找礦潛力。中國鈾礦成礦時代的時間跨度為距今1900~3百萬年之間，即古元古代到第三紀之間，以中生代的侏羅紀和白堊紀成礦最為集中?？臻g分布上我國鈾礦床分南、北兩個大區(qū)，北方鈾礦區(qū)以火山巖型為主，南方鈾礦區(qū)則以花崗巖型。
中國鈾礦地質(zhì)勘查較好：北方地區(qū)落實了大型-特大型鈾礦基地，開辟了一批有很大潛力的找礦新區(qū)；南方老礦田資源潛力挖掘取得明顯的效果。其中，北方伊犁地區(qū)和鄂爾多斯地區(qū)鈾礦地質(zhì)勘查成效尤為顯著。在伊犁地區(qū)，中核集團二一六大隊實現(xiàn)了中國地浸砂巖型鈾礦找礦的首次重大突破，發(fā)現(xiàn)并提交了中國第一個萬噸級可地浸砂巖型鈾礦床，使伊犁盆地成為中國第一個特大型地浸砂巖型鈾礦田。在鄂爾多斯地區(qū)，中核集團二〇八大隊創(chuàng)新了找礦思路和成礦理論，提出“古層間氧化帶鈾成礦觀點”，先后突破鄂爾多斯盆地等地區(qū)，探明了中國迄今為止最大的鈾礦床。
第三節(jié) 鈾礦的工藝技術(shù)
鈾礦石的分選方法包括化學選礦和物理選礦兩種。大多數(shù)鈾礦石通常不經(jīng)過物理選礦，而直接采用化學選礦法水冶加工提取鈾。對個別鈾礦石，有時在浸出前先予以焙燒預處理；焙燒可以提高有用組分的溶解度或改善礦石的物理性質(zhì)，提高鈾的浸出率。對含鈾多金屬硫化礦，一般先選出混合精礦，浸出后再予以分離；或先浮選出單金屬精礦再分別浸出，根據(jù)槽中產(chǎn)品的性質(zhì)，或酸浸或堿浸提取鈾，或經(jīng)處理后廢棄一部分尾礦。含鈾鐵硼礦則采用磁選–重選–分級流程，分別回收鐵、鈾、硼等，回收率較高。含鈾0.15%～0.20%的鈾精礦用10.5%的酸浸出，浸出率高達98.5%。
物理選礦
某些鈾礦石在水冶加工前，先進行物理選礦，其作用有三：
1、提高水冶給礦的鈾品位，廢棄部分尾礦。在鈾礦石物理選礦技術(shù)中，放射性揀選獲得了成功。放射性揀選的原則流程通常是兩段分選：第一段，將采出的礦石用礦車或卡車運到放射性檢查站進行揀選，富礦石送水冶廠，廢石用作充填料；第二段，將放射性檢查站選出中礦運往放射性分選廠，經(jīng)破碎、篩分和洗礦后，進入放射性揀選機分成精礦和廢棄尾礦?，F(xiàn)代放射性揀選機可處理的粒度范圍為20～160mm。為了提高水冶供礦品位，個別廠也采用了其他物理選礦方法：采用重介質(zhì)選礦，可以廢棄部分尾礦；細粒貧礦或放射性揀選的貧中礦，經(jīng)破碎后可用浮選法富集；對于具有磁性的鈾礦物，可用磁選進行富集。因浸出尾礦污染環(huán)境，一些國家正加強 研究 產(chǎn)生較“干凈”尾礦和無廢物排放的鈾工藝。加拿大對埃利奧特湖區(qū)鈾礦石先進行硫化礦浮選和強磁場磁選，不僅提高了鈾的品位，而且回收了鐳和黃鐵礦(前者是尾礦的放射性源，后者是在細菌作用下產(chǎn)生放射性酸液的污染源)。
2、對原礦分組，分別進行水冶加工。某些鈾礦石含有碳酸鹽、硫化物等多種組分，如直接進行酸浸或堿浸，試劑消耗高，且鈾的浸出率低。先用浮選將原礦分組，然后分別進行水冶加工，可以大幅度降低試劑消耗，提高鈾浸出率。
3、綜合回收有用組分。綜合回收金鈾共生的石英卵石礫巖礦石中的鈾、金和黃鐵礦，回收順序為：先金后鈾，或先鈾后金，最后浮選黃鐵礦；也可以先浮選黃鐵礦，然后從浮選后的精礦、尾礦中分別提鈾提金。
化學選礦
鈾礦石的常規(guī)加工工藝都是先從礦石中浸出鈾。鈾礦石的浸出有酸浸和堿浸兩種。酸浸適合于耗酸礦物較少的硅酸鹽礦；堿浸宜用于含碳酸鹽礦物較多的鈾礦石。為了強化浸出過程，在堿浸工藝中常采用熱壓浸出法；當鈾礦石或選礦產(chǎn)品中硫化礦含量較高時，常用加壓水浸法提取鈾；濃酸熟化浸出也是強化浸出方法之一。堆浸適于處理滲透性能良好的低品位鈾礦石或廢礦堆和距水冶廠相當遠的小礦體。
酸浸礦漿經(jīng)固液分離或泥砂分離、粗砂洗滌，然后從清液或礦漿介質(zhì)中提取和富集鈾。對于鈾品位不高的礦石，宜采用清液吸附或礦漿吸附。飽和后的樹脂經(jīng)解吸得到合格的解吸液，再經(jīng)化學沉淀制得鈾的化學濃縮物。對于鈾品位較高的礦石，采用清液萃取或礦漿萃取。萃取后從飽和有機相中反萃取鈾，制得核純或高純鈾產(chǎn)品。先用樹脂吸附，解吸合格液再進行萃取的淋萃流程適應性強，最后得到核純產(chǎn)品。
堿浸礦漿經(jīng)固液分離和洗滌后，得到清液。清液可用化學沉淀法制得化學濃縮物；用清液吸附、解吸液沉淀法可制得高純化學濃縮物；也可采用清液季銨萃取一反萃取結(jié)晶流程制得核純產(chǎn)品；還可用硫酸酸化后，再按酸法流程加工。對于既有酸浸又有堿浸的水冶廠，適于采用酸堿混合流程。
第四節(jié) 鈾礦的發(fā)展前景
鈾礦開采業(yè)的發(fā)展趨勢是，在世界核電需求穩(wěn)定增長的大背景下，鈾產(chǎn)量會進一步增加。據(jù)Mer-rill師nch公司預測，到2011年，世界核反應堆的鈾需求量（不算核電站和選礦場的庫存量）為70850噸，比2007年增長9％。與此同時，到2011年，世界鈾礦開采量將達57223噸，比2007年增長39％。
總之，盡管目前世界鈾市場的行情十分看好，但近年來的鈾礦開采動態(tài)卻比較穩(wěn)定，這說明它有較大的“慣性”。大型鈾礦公司未來的生產(chǎn)計劃表明，他們是想努力增產(chǎn)，然而卻不得不受制于政治、地質(zhì)、采礦技術(shù)等方面因素，為此須不斷修正生產(chǎn)指標。
可以預期，在市場鈾價持續(xù)走高的有利背景下，鈾產(chǎn)量將以較快速度增長。到2011年，鈾產(chǎn)量增加可在一定程度上彌補供需缺口，但市場上天然鈾緊缺的狀況將持續(xù)不變。
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