1986年3月，面對世界高技術(shù)蓬勃發(fā)展、國際競爭日趨激烈的嚴峻挑戰(zhàn)，鄧小平同志在王大珩、王淦昌、楊嘉墀和陳芳允四位科學家提出的“關(guān)于跟蹤研究外國戰(zhàn)略性高技術(shù)發(fā)展的建議”上，做出“此事宜速作決斷，不可拖延”的重要批示。在充分論證的基礎(chǔ)上，黨中央、國務(wù)院果斷決策，于1986年11月啟動實施了高技術(shù)研究發(fā)展計劃，簡稱863計劃。
20年多來，863計劃始終瞄準世界高技術(shù)發(fā)展前沿，按照有所為、有所不為的原則，在事關(guān)國家長遠發(fā)展和國家安全的重要高技術(shù)領(lǐng)域，以提高我國自主創(chuàng)新能力為宗旨，堅持戰(zhàn)略性、前沿性和前瞻性，以前沿技術(shù)研究發(fā)展為重點，統(tǒng)籌部署高技術(shù)的集成應(yīng)用和產(chǎn)業(yè)化示范，充分發(fā)揮高技術(shù)引領(lǐng)未來發(fā)展的先導作用。
863計劃經(jīng)過20多年的實施，為我國高技術(shù)的起步、發(fā)展和產(chǎn)業(yè)化奠定了堅實基礎(chǔ)。1986—2005年期間，國家累計投入863計劃330億元，承擔863計劃研究任務(wù)的科研人員超過15萬名，約有500余家研究機構(gòu)，300余所大專院校，近千家企業(yè)參與了863計劃的研究開發(fā)工作。據(jù)不完全統(tǒng)計，20年來，863計劃發(fā)表論文12萬多篇，獲得國內(nèi)外專利8000多項，制定國家和行業(yè)標準1800多項。863計劃通過持續(xù)的自主創(chuàng)新，取得了一大批達到或接近世界先進水平的創(chuàng)新性成果，特別是在高性能計算機、第三代移動通信、高速信息網(wǎng)絡(luò)、深海機器人與工業(yè)機器人、天地觀測系統(tǒng)、海洋觀測與探測、新一代核反應(yīng)堆、超級雜交水稻、抗蟲棉、基因工程等方面已經(jīng)在世界上占有一席之地；重視高技術(shù)集成創(chuàng)新和培育戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)，在生物工程藥物、通信設(shè)備、高性能計算機、中文信息處理平臺、人工晶體、光電子材料與器件等國際高技術(shù)競爭的熱點領(lǐng)域，成功開發(fā)了一批具有自主知識產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)品，形成了我國高技術(shù)產(chǎn)業(yè)的增長點；同時，圍繞國防現(xiàn)代化建設(shè)需求，發(fā)展我國新的戰(zhàn)略威懾手段和新概念“殺手锏”裝備，取得了突出的成績。目前，863計劃已經(jīng)成為我國科學技術(shù)發(fā)展，特別是高技術(shù)研究發(fā)展的一面旗幟。更為重要的是，863計劃所取得的成就對于提升我國自主創(chuàng)新能力、提高國家綜合實力、增強民族自信心等方面發(fā)揮了重要作用。